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パリ・パラリンピックに初出場する車いすテニス男子日本代表の小田凱人選手（18）は、
オリンピックを超える衝撃を目指しています。彼が語った夢とパラリンピックにかける熱い想いをまとめました。
パラリンピックはオリンピックと並ぶ国際的なスポーツイベントですが、知名度ではまだ劣っています。
車いすテニスは、その中でも注目を集めつつある競技で、
特に日本では小田凱人選手のような若手の活躍が期待されています。
小田選手は世界ランキング2位で、今季は全豪と全仏で優勝を果たし、パリでも優勝候補の一角です。
世界ランキング2位の小田凱人選手（18）は、パリ・パラリンピックへの期待を胸に抱きながら、「オリンピックを超える衝撃を与えたい」と語りました。彼にとってパラリンピックは、単なる競技の舞台ではなく、パラスポーツ全体の知名度向上を目指す大きなチャンスです。「パラリンピックはオリンピックに比べてまだ知名度が低い。僕はそれを変えるためにこの道を歩んできた」と、強い決意を述べています。
小田選手はパリ五輪をテレビで観戦し、特にスケートボード競技に感銘を受けました。「車いすがスケボーのように広がってほしい。脚が悪くなくても、車いすを使ってテニスを楽しめる時代にしたい」という新しいビジョンを示し、車いすスポーツへの新たな可能性を広げたいと語っています。
今季は全豪オープンと全仏オープンを制覇し、7月のウィンブルドンでも準決勝進出を果たした小田選手。パラリンピックでも優勝候補の筆頭です。パラ終了後には、全米オープンが日程の関係で開催されませんが、パリでの優勝により、キャリアグランドスラムへの道が開かれる可能性もあります。
「ただ勝つだけではなく、観客に楽しんでもらえる試合をしたい」と語る小田選手。パリの舞台で、彼は新たな歴史を刻む覚悟で挑戦します。
小田凱人（おだ がいと）選手は、日本を代表する車いすテニスプレーヤーで、2001年5月8日生まれ、愛知県出身です。幼少期からスポーツが好きで、小学生時代にはサッカーをしていました。しかし、9歳のときに「骨肉腫」という骨の悪性腫瘍が発覚し、右脚の膝から下を切断することとなりました。
リハビリの過程で車いすテニスに出会い、そこから本格的に競技を始めました。彼の才能はすぐに開花し、国内外で数々の大会に出場し、優秀な成績を収めるようになります。
小田選手の飛躍は、2019年頃から顕著になり、ジュニアカテゴリーでの活躍が目立ちました。2022年には、全米オープンのジュニア部門で優勝し、一躍世界の注目を集めます。そして、2023年にはプロとしてさらなる飛躍を遂げ、全豪オープンと全仏オープンで優勝。これにより、彼は一躍世界ランキング2位にランクインしました。
小田選手は、その若さと技術力、そして精神力で、パラリンピックでも優勝候補として注目されています。彼は、「ただ勝つだけでなく、観客に楽しんでもらうことも大切」とし、競技の魅力を広めることにも積極的に取り組んでいます。
彼の目標は、競技での成功だけでなく、車いすテニスやパラスポーツの認知度を向上させることです。若手ながら大きな夢と野望を抱く彼は、日本だけでなく世界でもこれからの活躍が期待される選手です。
小田凱人選手の戦績やプレーを見ると、その若さに反して非常に成熟しているなと思ったりします。
18歳という年齢で、すでに全豪オープンと全仏オープンを制し、世界ランキング2位にランクインする実力は圧倒的！
その勝利に対する強い意志と、戦略的で洗練されたプレーが非常に印象的です。
車いすテニスは、スピンや角度を巧みに使いながら相手を揺さぶる戦術が求められる競技ですが、
強烈なフォアハンドとバランスの取れたバックハンドで、相手の隙を逃さずに得点を重ねる場面が多い気がします。
小田選手が目指す「パラスポーツの認知度向上」というビジョンにも共感できますよね！
自分は通常のテニスしてますが、車いすテニス見ていて面白いです。
上半身から繰り広げるダイナミックはショット、かっこいい！
今後の課題として、全米オープンの開催が日程的に難しい中で、パリ・パラリンピックが彼にとっての大きな目標となります。
この大会で優勝を果たせば、キャリアグランドスラムが視野に入るだけでなく、彼自身の目標である
「オリンピックを超える衝撃」を与える存在になれるでしょう。
小田選手がこれからどのように成長し、どんな偉業を成し遂げるのか、とても楽しみです。彼のプレーと人間性に、
ますます注目していきたいと思います。
